＃１６０ 宗教とは何かーー心の中は分からない

　日本ではさまざまな宗教、宗派が布教活動をやっています。新興宗教も盛んであるのは人が求めているからでしょう。アメリカの事情も参考に書いてみます。
　諸君、新興宗教やオカルト集団に引っかからないためには、彼らに頼るより、自分の悩みを受け入れて持ち続けることです。

◇ 衝撃的なジム・ジョーンズ教団の破滅

　１９７８年１１月、私がアメリカに移住して３ヶ月、People Temple人民寺院という教祖ジム・ジョーンズに率いられた９００人以上の信者が集団自殺をしたことに大きな衝撃を受けた。 人民寺院は１９５５年に設立され、人種差別撤廃を掲げて信者を増やしていったが、途中からオカルト集団になっておかしくなった。当局の追及から行き詰まり拠点を南米ガイアナに移していた。調査に訪れたアメリカの下院議員を殺害したことから、マスコミが一気に取り立て、行き場を失ったあげく、教組が毒薬を配って全員を自殺に追い込んだ。
　 私は、なぜ？と考える日々を送ったが、そのうち忘れた。今ではアメリカ人もマスコミ も忘れた。 　　
　日本のオウム真理教も同じだろうか。同じというのは、人はなぜ信じたのか？、人は何を求めて教祖に追随したのか？ということだ。わからない。
　専門家によれば、新興宗教が興る背景には現状への不満が身近な教祖への個人崇拝が信者をひきつけると言っていた。なるほど、仏陀もイエス・キリストも遠い存在だ。
　私は人は成員として所属感（ＩＤ）を満たしてくれる場所を求めているのだと思う。

　 ◇ キリスト教系の新興宗派

　日本で不況活動を熱心にしているキリスト教系の主な新興宗派は、「モルモン教」と「ものみの塔（エホバ）」だろう。モルモン教の伝道者は髪を分け、白いシャツを着た身ぎれいなアメリカ人の青年二人が家庭訪問をしている。アメリカで知ったことであるが、彼らは修行として外国での布教を本部から課せられている。他方、ものみの塔は、日本人の女性が子供を連れてドアをノックしてくる。 　　
　また、日本の若者にキリスト教への憧れがあり、キリスト教会で結婚式を挙げることに人気がある。私が参列した時には、アメリカ人（または外国人）牧師のつたない日本語がかえって受けているのではないかと思った。
　つたない日本語と言えば、有楽町で用足ししていた時、つたない日本語を使って街宣車が回っていた。「日本の皆さん、あなた方は罪深いのです。キリストの教えによって悔い改めてください」と言っていた。私は「日本では放っておいてくれ」と内心思いました。
　こんな布教が世界で問題を起こしている。対して、仏教もイスラム教もこんな押しつけがましい布教活動はしていない。

◇ 宗教とは何か？

　 かつてソ連時代には宗教を否定していた。フルシチョフ首相は「宗教は麻薬みたいなもの」と発言したことが伝えられている。ロシアになってからはギリシャ政教が認められた。
　 中国では今も宗教は認められていない。ただ民間信仰である儒教は広く信じられている。 各地にどこでもある儒教の寺院は参拝者で賑わっており、文化財として維持されている。孔子の教えである儒教が宗教であるかどうかは意見が分かれる。
　台湾も儒教の国であるが、最近では仏教が興隆しているようだ。台湾のテレビは早くから１００局もあるが、その中に仏教新宗派の専用局が三つもある。
　アメリカではなんと４割（世界で最も多い）もの保守派キリスト教信者が「天地創造」（地球も人も神がつくった）を信じており、「進化論」を拒否している。これは１９２９年まで州法によって学校で「進化論」を教えることを禁止していたからだ。
　アメリカの州は権限が強く、教育は各州単位で決められ、連邦政府に文部省がつくられたのはカーター政権の時だから、今も「進化論」を学校で教えることを禁止している州がある。
　日本でも公立学校では宗教は教育に含めていない。私も学校で習ったことがない。

◇ 仏教を改革すれば人は変わる

　偶々、インターネットのブログに改革に熱心な僧侶が日本の仏教について書いていた。

　
　　   １． 書店の仏教書は難解で分からない
　　　 ２． 住職さんに聞いてもちゃんと答えてくれない
　　　 ３． 寺でたまに集会があるが世間話ばかりで教えが分からない
         ４． 仏教の教えを生きていく上でどう活かしていいのか分からない
         ５． 専門用語が多すぎてわからない
　
　ここに僧侶が若者世代に対応していく問題が集約されている。寺は次世代の若者を引きつけられるか？ 　
　私の友たちは、多くの一般の人や若者が寺詣でしている様を見て、「観賞（仏像の）、観光、信仰」と言っている。アメリカでもヨーロッパでも有名な大教会を訪ねる観光客は多いが、信仰とどれだけ関わりがあるか分からない。私もいくつか訪ねたことがある。観光目的だった。そして今より王族が豊かな時代の産物だと思った。 　
　それにしても、仏教の偶像崇拝はすごい。タリバンによって破壊されたバーミャンの巨大な岩窟仏像はその極みだろう。当時の人々は何を求めたのだろうか？
　他方、キリスト教にはマリア像やイエス・キリストが十字架に張り付けされた像や絵画を見るくらい。唯一私が知る偶像は、ブラジルのリオの山上にある巨大なキリスト像だ。　
　 イスラム教では偶像崇拝を禁止しているから、私たちは教祖ムハメッドの顔も知らない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                     （完）